昨年パリーグで導入されたプレーオフ制度は、序盤早々優勝争いから脱落してしまったチームにもモチベーションを与え続けることができ、消化試合をなくす意味ではとても画期的な制度であった。

現に去年の後半３位獲得をめぐって日本ハムとロッテで熾烈な戦いが続き、優勝争い以上に盛り上がった。

そして、プレーオフも観客に感動を与える熱戦続きで大いに盛り上がった。（今の巨人の退屈な試合内容とは雲泥の差だった）

しかし、興行的に大成功だったこの制度も、実は大変な不合理に満ちた制度だった。

というのは、ペナントレース１３０試合という長期間を戦い抜き、順位１位を勝ち取ったチームが手にするメリットがあまりにも少なかったからだ。

５試合すべてホームで試合できることと、２勝２敗１引き分けとなった場合に限り順位上位チームの優勝となるだけだった。

これでは、何のために苦労して順位１位になったのかわからない。
去年のダイエーがいい例だ。

あれだけのゲーム差を付けて１位になったのに、たったプレーオフ５試合で苦労が水の泡となってしまったのだから。

そこで、今年からペナントレースで１位のチームはプレーオフで１勝分付加されることとなった。
つまり、プレーオフ５試合のうちの第一試合を勝ったところからスタートとなるわけで、上位チームは実質的に２勝すれば優勝できる。
言い方を変えると、上位チームは２回負けられるが、下位チームは１回しか負けられないわけだ。

このシステムなら納得できる。

ところが、今年のペナントレースを見てみると、このシステムにまた不合理が起こりそうである。

というのは、今年の場合、ソフトバンクとロッテがぶっちぎりで強く、後の４球団はどうにもならない。

興行的には、下位の４球団（楽天は問題外なので実質的には３球団）が消化試合にならず３位争いができるため、この制度にしていてよかったとも言えるが、勝率５割にも届かないチームがプレーオフに進出する資格があると言えるだろうかという問題だ。

仮に今のパリーグの順位とゲーム差のままペナントレースが終わったとしよう。
１位ソフトバンク　勝率７０７
２位ロッテ（４・５ゲーム差）勝率６５８
３位オリックス（１位から２０ゲーム差、２位から１５・５ゲーム差）
勝率４６２
となる。

１位から２０ゲームも引き離され、勝率が４６２のオリックスが万一プレーオフでロッテに勝ってしまったらどうだろう。
さらにソフトバンクにも勝ち優勝してしまったらどうだろう。
負けたソフトバンクは泣いても泣ききれないし、勝ったオリックスだって素直に喜べないだろう。
こうなったらペナントレースなんか何の価値もなくなってしまう。

だから、来年からは３位のチームがプレーオフに進出する条件として、少なくとも勝率５割を超えていること。そして、順位１位のチームから１０ゲーム差以内の差であること。
この二つの条件を提案したい。

もし、この条件に満たない場合は上位２チームによるプレーオフにし、また、１位のチームが２位のチームに１０ゲーム以上差をつけてぶっちぎった場合はプレーオフなしで、そのまま優勝にすべきだ。

と、ここまで熱弁を振るってきたが、先日セリーグからもっと素晴らしいプランが持ち上がった。

それは、ペナントレースを前後期に分け、前期優勝チーム＋後期優勝チーム＋ワイルドカード（それ以外のチームの中から年間勝率の一番高いチーム）によるプレーオフだ。

これなら私も大賛成だ。

パリーグもこのプランに賛同してセ・パともこのシステムのプレーオフにしたらどうだろう。